(Andrii Lutsyk/Ascent Xmedia/DigitalVision/Getty Images) Pentru cei mai mulți dintre noi, controlul gândurilor nedorite nu este ușor – dar un nou studiu subliniază o abordare pe care oricare dintre noi ar putea să o folosească pentru a limita numărul de gânduri care ne vin în minte fără o invitație.
Studiul analizează diferențele dintre controlul reactiv și cel proactiv. Controlul reactiv este atunci când luăm un gând nedorit și încercăm să-l respingem sau să-l suprimăm; controlul proactiv este atunci când încercăm să oprim gândurile nedorite să apară în primul rând.
Gândiți-vă la asta după liniile clasicului ' problema ursului alb '. Dacă cineva îți spune să nu te gândești la un urs polar, ei bine, vei ajunge să te gândești la ursul polar.
Controlul reactiv înseamnă că vei încerca să-ți distragi atenția de la a te gândi la ursul polar ori de câte ori îți apare în minte. A fost sugerat , totuși, că creierul nostru poate opri un gând să ajungă la mintea noastră conștientă înainte de a fi nevoie să ne distragem atenția de la el sau de la controlul proactiv.
Cum și chiar dacă creierul nostru se angajează în control proactiv este categoric neclar și dificil de investigat. Cercetătorii noului studiu au decis să simplifice procesul concentrându-se pe asocierile de cuvinte.
Printr-o sarcină de asociere a cuvintelor, cercetătorii au descoperit că majoritatea oamenilor se bazează pe controlul reactiv – dar datele au arătat, de asemenea, că este posibil să slăbim conexiunile cu anumite gânduri dacă ne punem mintea la asta.
„Acest tip de control reactiv poate fi deosebit de problematic”, spun cercetătorii . „După cum sugerează descoperirile noastre, gândurile se auto-întăresc: gândirea unui gând îi crește puterea memoriei și probabilitatea ca acesta să se repete”.
„Cu alte cuvinte, de fiecare dată când trebuie să respingem în mod reactiv o asociere nedorită, aceasta are potențialul de a deveni și mai puternică. În mod critic, totuși, am descoperit că oamenii pot anticipa parțial acest proces dacă doresc să se asigure că acest gând vine în minte cât mai puțin posibil.
Cercetătorii au cerut 80 de voluntari să vină cu noi asocieri cu 60 de cuvinte comune, pe măsură ce acestea erau afișate unul câte unul pe un ecran. (Doar 40 dintre datele voluntarilor au fost utilizate în cele din urmă în studiu.) Fiecare cuvânt a fost prezentat aleatoriu de cinci ori.
Participanții au fost împărțiți în două grupuri: într-unul, li s-a spus din timp că nu vor primi o recompensă în bani dacă vor repeta vreo asociere, în timp ce celălalt nu a primit astfel de instrucțiuni.
În cazul primului grup, o asociere inițială – „masă” unită cu „scaun”, de exemplu – ajunge să devină un gând nedorit. Participantul trebuia să introducă o nouă asociere cu „masa” data viitoare când a apărut, chiar dacă „scaunul” era gândul lor de bază.
Folosind un model de calcul pentru a analiza timpii de reacție și răspunsurile, cercetătorii au concluzionat că voluntarii care încercau să evite repetarea se gândeau în mare parte la cuvintele folosite anterior și apoi le respingeau - deci control reactiv.
( Fradkin și Eldar, PLOS Biologie Computațională , 2022 )
De mai sus: Figura ilustrează controlul pur reactiv (A) și pur proactiv al gândirii (B), precum și trei mecanisme de control proactiv latent (C-E). Fiecare rând afișează în cea mai dreaptă încercare cum se evită o asociere anterioară (`Scaun` în panourile A-C) sau două (`Scaun` și `Mânca` în panourile D-E) în favoarea unei noi asocieri ('Birou`). Grosimea liniei corespunde rezistenței asociative. Liniile întrerupte reprezintă asocieri posibile, în timp ce liniile continue reprezintă politica efectivă adoptată. Asociațiile raportate sunt evidențiate cu albastru. Caracteristicile unice ale fiecărei soluții sunt evidențiate cu galben, afișate doar pentru încercările cele mai din dreapta, împreună cu cercurile verzi care denotă acceptarea și raportarea unei asocieri și cercurile roșii care denotă respingerea unei asocieri generate, ceea ce duce la încercarea de a gândi la o asociere alternativă.
Cu toate acestea, săpat mai adânc, diferențele dintre cele două grupuri au indicat că oamenii din grup care încercau să nu repete aceleași cuvinte au avut un anumit succes în a face acest lucru - un fel de control proactiv. Acești participanți nu au rămas prinși într-o buclă de repetare a acelorași cuvinte din nou și din nou.
„Deși oamenii nu ar putea evita gândurile nedorite, ei s-ar putea asigura că gândirea unui gând nedorit nu crește probabilitatea ca acesta să vină din nou în minte.” spune psihologul Isaac Fradkin de la Universitatea Ebraică din Ierusalim din Israel.
Cuvintele repetate din acest experiment pot fi interpretate ca gânduri repetate în general. Luați amintirile dureroase ale unei rupturi de relație, de exemplu: este posibil să fim capabili să ne antrenăm în mod proactiv pentru a împiedica măcar aceste gânduri să devină mai puternice și mai insolubile de fiecare dată când revin.
Din păcate, studiul actual nu oferă niciun fel de indiciu despre cum să ne antrenăm creierul să treacă de la controlul reactiv la cel proactiv al gândirii – datele sugerează doar că este posibil, într-o măsură limitată, atunci când facem acest lucru în mod intenționat.
În timp ce cercetătorii s-au ținut de asocieri de cuvinte neutre aici, mai degrabă decât de gânduri nedorite care sunt supărătoare sau legate de orice fel de problemă de sănătate mintală, acesta este genul de direcție în care ar putea merge cercetările ulterioare - poate oferind idei pentru diferite abordări terapeutice în viitor.
„În timp ce studiul actual s-a concentrat pe asociații neutre, studiile viitoare ar trebui să determine dacă constatările noastre se generalizează la gânduri nedorite negative și relevante personal.” spune Fradkin.
Cercetarea a fost publicată în Biologie computațională .