Ilustrație de artist a LHS 3844b. (Universitatea din Berna / Thibaut Roger) S-ar putea să nu fii atât de familiarizat cu planeta LHS 3844b , dar acum are propria sa distincție particulară: este prima planetă din afara Sistemului nostru Solar unde astronomii cred că ar putea avea dovezi ale activității tectonice.
Aceste dovezi sunt un set de simulări avansate bazate pe observații ale planetei stâncoase, care este puțin mai mare decât Pământul. Important pentru această cercetare specială, nu pare că exoplaneta are o atmosferă.
Acest lucru lasă jumătate din LHS 3844b expus permanent la soare și ar putea însemna temperaturi de până la aproximativ 800 de grade Celsius (1.472 de grade Fahrenheit) pe partea „zi” și aproximativ minus 250 de grade Celsius (minus 418 de grade Fahrenheit) pe „noapte”. partea -timp'.
„Ne-am gândit că acest contrast sever de temperatură ar putea afecta fluxul de materiale în interiorul planetei”, spune astronomul Tobias Meier , de la Universitatea din Berna din Elveția.
Bazat pe observații ale curbei de fază a luminozității planetei și a posibilelor temperaturi și modele computerizate care simulează diferite materiale tectonice posibile și surse de căldură, Meier și colegii săi cred că are loc un flux la scară emisferă de material subteran.
Cele mai multe dintre simulările efectuate de cercetători au arătat doar un flux ascendent pe o parte a planetei și numai un flux în jos pe cealaltă, dar în unele scenarii acest lucru a fost inversat – o descoperire surprinzătoare și una care nu se potrivește cu mișcarea tectonice de pe Pământ.
„Pe baza a ceea ce suntem obișnuiți de pe Pământ, te-ai aștepta ca materialul din ziua fierbinte să fie mai ușor și, prin urmare, să curgă în sus și invers”. spune geofizicianul Dan Bower , de la Universitatea din Berna
Motivul de bază este schimbarea temperaturii materialului mantalei pe măsură ce se mișcă, roca mai rece se rigidizează și devine mai puțin mobilă, iar roca mai caldă devenind mult mai lichidă pe măsură ce se încălzește. Oamenii de știință spun că deplasarea suprafeței și a materialului ar putea duce la o activitate tectonică destul de incredibilă.
„Pe orice parte a planetei materialul curge în sus, ne-am aștepta la o cantitate mare de vulcanism pe acea parte anume”, spune Bower .
Drept urmare, oamenii de știință sugerează că LHS 3844b ar putea avea o emisferă întreagă acoperită de vulcani, în timp ce cealaltă parte nu prezintă aproape nicio activitate vulcanică - totul din cauza contrastului intens de temperatură din jurul planetei.
Tipul de apariție care ar provoca acești vulcani se potrivește cu ceea ce vedem pe Pământ, dar numai în anumite locuri, cum ar fi Hawaii și Islanda. În termeni mai generali, mișcarea tectonică pe care o sugerează aceste modele este diferită de nimic din sistemul nostru solar.
Pe măsură ce telescoapele spațiale mai puternice vin online și înțelegerea noastră despre exoplanete se îmbunătățește, observațiile și cercetările suplimentare ar trebui să ajute la confirmarea a ceea ce se întâmplă pe suprafața LHS 3844b – și dacă este într-adevăr acoperit pe jumătate de vulcani.
„Simulările noastre arată cum s-ar putea manifesta astfel de modele, dar ar fi nevoie de observații mai detaliate pentru a verifica.” spune Meier .
„De exemplu, cu o hartă cu rezoluție mai mare a temperaturii de suprafață care ar putea indica o degajare sporită din cauza vulcanismului sau detectarea gazelor vulcanice. Acesta este ceva ce sperăm că cercetările viitoare ne vor ajuta să înțelegem.
Cercetarea a fost publicată în Scrisori din jurnalul astrofizic .